さて、昔の話であり、
資料もなかなか手に入らず、
記憶だけで話をするので、
記憶違いで間違った部分があるかもしれないが、
フィクションと思って読んでください。
私の中ではノンフィクションの話ですが。
ある選手のお話。
Ａ選手。この選手は世界ランク４位荷までなった選手。
当時、絶好調であったが、
それまで世界ランク１位のＢ選手にどうしても勝てなかった。
いい試合はできるのに勝てず、
永久に勝てないかと周りも思い始めていた。
そしてある試合で、Ａ選手は手応えを感じた。
その試合は残念ながら負けてしまったが、
次の試合（来週）ではこうすれば勝てるという
きっかけのようなものを感じたそうだった。
そして試合の前日、
調整練習で実は怪我をしてしまう。
足だったと記憶しているが違うかもしれないが・・・・
あの選手に今度こそ勝てるかもしれない。
いや勝てる！
そう信じて、さあ、がんばるぞ！と意気込んでいた中の怪我。
悔しくて悲しくて眠れなっただろう。
そしてほとんど眠れずに当日を迎え、
混乱でごちゃごちゃの頭ではあった。
試合前にテーピングをして何とか試合だけは行わなければ・・・・
でもテーピングがどうしてもしっくりしない。
怪我さえしなければあの選手にも勝てるのに！
いや、勝てたのに！
後悔の渦が頭を支配して、テーピングもままならない。
自分にあたり、テープにあたり、
ぐずぐずしているうちに、
試合前の練習時間も終わってしまい、
いきなり試合の時間となってしまった。
自分が不調でも、練習していなくても、
試合時間が来れば試合が始まるのがスポーツの世界。
こんなぐちゃぐちゃの状態でいい結果が出るはずもなく、
試合開始後たちまち５ゲームを失い０－５となってしまう。
ここで法度われに返ったＡ選手。
起きてしまったこと（怪我）悔やんでもしょうがない。
こうなったら、今できる精一杯のプレーをしようと
気持ちが切り替わる。
もちろん対戦相手のＢ選手は勝っているとはいえ、
いつも接戦になるＡ選手が怪我をして、
しかも５－０とリードしてきっと気も緩んだのだろう。
ここからＡ選手の反撃が始まる。
１ゲーム返し、また１ゲーム。
結局７ゲーム連取して７－５でこのセットを取ってしまう。
もちろんＢ選手もこのままで終わるはずもなく、
次のセットは３－６でＢ選手が取る。
そして最終セット。
一進一退でお互い譲らず、
５－５、６－６、・・・・
そして最終的には１２－１０でＡ選手が勝つこととなる。
おそらくＡ選手の頭の中は、
最初は怪我さえしなければとか、
自分はなんてついていないのだろうとか、
テニス以外の余分なことが頭の中を占めていたことと思う。
しかし途中から、今の自分にできることを精一杯がんばろう。
単純にテニスを楽しもう！
結果は後からついてくるもの。
無心、無我の境地？
そういう状況だったのだろうと思う。
もちろん付け焼刃ではない、
日ごろの精進があるから、
怪我をしても実力を出し切れるのだろうが・・・・
このエピソードから何を感じるのか？
あえて私の感想は書かないが。
中体連では本当の実力を出してほしいものである。
